Activision Blizzard è dietro sia alla Call of Duty League che alla Overwatch League, ma una è in una posizione migliore per il successo rispetto all’altra: sorprendentemente, è la nuova competizione in uno stato migliore. Quest’ultimo può essere salvato imparando lezioni dal primo?
La Overwatch League è il tentativo più ambizioso di replicare un modello sportivo tradizionale negli eSport fino ad oggi. Facendo pagare da $ 30 a $ 60 milioni per gli investitori per acquisire un team con sede in città, Activision Blizzard ha pianificato che la competizione prosperasse grazie agli eventi domestici. Ci stiamo avvicinando alla quarta stagione del campionato e devono ancora far decollare questo modello.
Dopo solo tre stagioni, gli spettatori stanno andando nel modo sbagliato. Mentre lo sviluppatore ha cercato di stimolare una narrativa sull’aumento confrontando diverse metriche di anno in anno, il pubblico della lega in realtà è sceso del 61,4% nella stagione 3 rispetto alle metriche del 2019.
La Call of Duty League è stata lanciata un paio d’anni dopo la Overwatch League ma sembra molto più promettente. Non è perfetto con uno sforzo di immaginazione ma, con qualche speranza, continuerà a crescere e dimostrerà che diversi modelli possono essere praticabili nel settore. Ho esaminato alcuni dei problemi che affliggono il OWL e come il CDL è posizionato in queste stesse aree. I risultati mi hanno sorpreso.
Call of Duty LeagueOpTic Gaming è tornato al legittimo proprietario, H3CZ, in bassa stagione e l’entusiasmo per il campionato non è mai stato così alto.
Leghe davanti alla concorrenza
Le star dello spettacolo
Gli eSport di Call of Duty sono sempre stati fantastici per i talenti emergenti che hanno avuto l’opportunità di mettersi alla prova, specialmente quando si tratta del campionato mondiale di fine anno. Le parentesi aperte hanno permesso ai nuovi arrivati di confrontarsi con i veterani. Sebbene le cose siano cambiate con l’inizio del campionato in franchising, nell’ultimo pre-campionato abbiamo visto volti sconosciuti richiamati dai team in franchising: HyDra di Subliners e Legion’s Fire sono ottimi esempi.
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Il percorso verso il professionista per Overwatch è stato criticato per anni e, ancora, Activision Blizzard deve ancora capirlo. Mentre mi addentro, il campionato ha più che mai bisogno di un nuovo raccolto di talenti per le sue 20 squadre tra cui scegliere quando i professionisti familiari partono.
Nonostante il discreto numero di volti nuovi che entrano nei ranghi più alti del competitivo Call of Duty, c’è pochissimo abbandono nella scena. Ci sono veterani che gareggiano da quasi un decennio, se non di più. I fan hanno molta familiarità con Scump, Clayster, Crimsix e Apathy, per esempio. Nella breve durata di vita di Overwatch League, abbiamo visto giocatori andare e venire per numerose ragioni, che si tratti di comportamenti deplorevoli, per burnout e problemi di saluteo per passare a un titolo completamente nuovo. Questa è una tendenza preoccupante per il campionato.
Dai numeri
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I dati sono una componente importante del processo decisionale nel mondo degli affari. Da ciò a cui gli spettatori rispondono di più, al miglior formato dell’evento per la vendita dei biglietti, al modo migliore per integrare una trasmissione nel gioco, misurare le prestazioni è importante quando si cerca di ottimizzare le prestazioni. Gli eSport di Call of Duty sono attivi, in senso ufficiale, almeno dal 2007 con Call of Duty 4: Modern Warfare.
Overwatch nella sua interezza è stato nel regno pubblico solo dalla metà del 2016. Ci sono molti più dati su cui gli sviluppatori devono parlare quando si tratta di Call of Duty: se è attualmente utilizzato al massimo delle sue potenzialità o meno è un’altra questione, ma è pronto e in attesa.
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Secondo TwitchmetricsOverwatch ha avuto una media di 15.326 spettatori con un picco di 64.710 spettatori nell’ultimo mese. Warzone da solo, la componente battle royale nel panorama di Call of Duty in continua evoluzione, ha avuto una media di 67.445 spettatori con 328.984 spettatori. Anche Cold War ha raddoppiato le prestazioni di Overwatch in modo casuale. Molti spettatori competitivi provengono da giocatori e spettatori occasionali, quindi è interessante notare che c’è molto più interesse nel guardare Call of Duty casual che Overwatch casual in questi giorni.
Non ho ancora finito …
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Un aspetto importante per attirare nuovi spettatori e, si spera, sostenitori a lungo termine è avere una bassa barriera all’ingresso. Proprio come con Counter-Strike e Rocket League, Call of Duty è facile da capire per coloro che sono nuovi al gioco. Tutti e tre questi titoli hanno livelli di complessità per gli spettatori più entusiasti e sfumati da mordere. Overwatch – con il suo formato sei contro sei, il metamorfosi e il gameplay basato sui personaggi – richiede molte conoscenze di base per i fan per capire veramente l’abilità dei giocatori sul palco principale. Questo è un difetto intrinseco del gioco.
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L’ultima, ma forse una delle differenze più cruciali tra i due campionati, è l’eredità. La Overwatch League ha 20 squadre e oltre la metà di esse è gestita da gruppi di proprietà che non conoscevano né una squadra né gli eSport nel loro complesso prima di questa competizione. Questo li lascia spalancati a sperimentare problemi iniziali, il che è ancora più problematico in un’operazione su larga scala come il GUFO. Ciò significa che molti dei franchise non erano collegati a un’organizzazione esistente con una propria base di fan, qualcosa che non potrebbe essere più lontano dalla realtà nella Call of Duty League.
Il CDL ha solo un nuovo arrivato nel settore degli eSport con i suoi 12 franchise inaugurali, e questo è il Minnesota ROKKR. Hanno contattato MiDNiTE, ex allievo di OpTic Gaming, per guidarli attraverso questo settore complicato e imprevedibile e che li ha serviti bene. Con team come OpTic Gaming, FaZe Clan e Team Envy che hanno operato negli eSport di CoD per anni prima della nascita di questi franchise, eredità e narrazioni sono state effettivamente trasferite. Ciò ha dato al CDL un vantaggio intrinseco, fornendo un nuovo inizio pur mantenendo una ricca eredità.
Non c’è spazio per il fallimento
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È nel migliore interesse del settore che la Overwatch League abbia successo. Nel bene e nel male, il campionato è un indicatore di quanto sia degno di investire negli eSport tra i veterani del business al di fuori degli eSport. Artisti del calibro di Robert Kraft (Rivolta di Boston), la famiglia Kroenke (Los Angeles Gladiators, Los Angeles Guerrillas) e Gary Vaynerchuk (Minnesota ROKKR) sono coinvolti nei campionati in franchising di Activision Blizzard e saresti sciocco presumere che i loro contemporanei e la concorrenza non prestano attenzione alle mosse che stanno facendo.
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Se la Overwatch League si piega dopo quattro o cinque anni, suggerirebbe a coloro che non sono troppo esperti che gli eSport sono un cattivo investimento. È molto più facile per gli uomini d’affari più anziani capire i modelli di vecchia data degli sport tradizionali – di cui Overwatch League è ispirata – e quindi potrebbero pensare: “Questo modello funziona nello sport, quindi dovrebbe essere negli eSport”.
Coloro che la pensano in questo modo potrebbero non essere le persone che vogliamo nel settore, ma scommetto che giocheranno un ruolo non trascurabile nel finanziamento e nell’adozione mainstream nei prossimi due decenni. Speriamo che Call of Duty League possa servire da esempio per la sua lega sorella e Activision Blizzard faccia appello ai diritti per il successo a lungo termine di questa conversazione emblematica.