Daniel ‘mertz’ La carriera di Mertz in CS:GO non è stata quella che molti pensavano fosse. Mentre torna al gioco dopo un soggiorno di Valorant, è fiducioso di poter ancora realizzare il suo potenziale.
Mertz ricorda vividamente il momento in cui la sua carriera ha iniziato a perdere ritmo.
In un’intervista del luglio 2018 con HLTV.org, allora capitano del Nord Mathias ‘MSL’ Lauridsen ha spiegato la rimozione di Mertz dalla squadra giorni prima con la necessità di avere un AWPer che potesse “uccidere molto e giocare in modo intelligente”.
Quella fatturazione di un giocatore che era “tutto scopo e senza cervello” è rimasta con lui negli anni successivi ed è ancora spesso menzionata dalla comunità di CS:GO ogni volta che viene menzionato il suo nome.
È stato, riconosce Mertz, “un pugno allo stomaco”, anche se dice che non era del tutto ingiustificato. La sua rovina è stata il suo atteggiamento nei confronti del gioco e il fatto che ha dato la sua carriera “un po’ per scontata”, qualcosa che non ha realizzato fino a anni dopo.
“All’epoca ero un ragazzo molto meno maturo e penso di avere molte altre priorità”, dice a ProGioco. “Forse non stavo prendendo le cose sul serio come avrei dovuto o dedicando le ore che avrei dovuto.”
Dopo un periodo di nove mesi con Heroic che si è concluso con un ultimo posto all’IEM Sydney, Mertz ha improvvisamente scoperto che le porte del Counter-Strike di livello uno gli erano chiuse. Quindi ha fatto un passo indietro e si è trasferito in squadre più piccole. Ha giocato per Singularity, Copenhagen Flames e x6tence, mettendo a segno ogni volta numeri solidi.
Ma in una straordinaria svolta degli eventi, l’organizzazione spagnola ha deciso di abbandonare la squadra solo due mesi dopo il suo arrivo. Quando è entrato a far parte di Nordavind nel febbraio 2021, era diventato sempre più disilluso dal gioco. Quell’estate, Nordavind mise tutte le sue fiches sul mercato brasiliano, fusione con 00 Nation e firmare la squadra nota come O PLANO.
Stanco di “aspettare che le cose accadano” dopo una serie di esperienze negative, Mertz ha deciso di tentare la fortuna in Valorant, ottenendo un posto su Team Heretics, uno dei più grandi nomi della regione EMEA durante l’infanzia del gioco. Ma a quel punto, Heretics era diventata una porta girevole di giocatori; il suo mandato con l’organizzazione spagnola è durato meno di tre mesi.
Il mandato di Hereticsmertz con il Team Heretics fu di breve durata
Mertz ha detto di non aver mai trovato il suo punto di partenza nel gioco, cosa che attribuisce in parte alla confluenza di giocatori provenienti da percorsi diversi, il che ha reso più difficile trovare un terreno comune. Allo stesso tempo, nutriva una sensazione di lavoro incompiuto nella scena CS:GO. Così ha deciso di dare al gioco un’altra possibilità.
“Non mi sentivo a mio agio a Valorant”, spiega. “Mi mancava Counter-Strike. Il mio buon vecchio Counter-Strike.
Un nuovo inizio
Mertz è determinato a tornare in cima alla scena di CS:GO dal basso. È entrato a far parte di The Prodigies, una squadra dell’accademia per talenti emergenti assemblata da Prodigy Agency, l’agenzia di talenti con sede a Tolosa che rappresenta alcuni dei migliori giocatori di eSport al mondo.
Jérôme Coupez, fondatore e proprietario dell’Agenzia Prodigy, vuole che questo progetto funga da piattaforma per i talenti emergenti per mostrare le loro capacità. (Tutti i giocatori ricevono uno stipendio e l’accesso alle strutture di allenamento e formazione.) Ha assunto una società di produzione e caster professionisti per coprire le partite di campionato dei The Prodigies, portando più occhi al progetto. I VOD e gli highlights vengono pubblicati anche su YouTube dopo ogni partita.
Siamo entusiasti di dare il benvenuto alla nostra nuova AWP @mertzCS a #LEPRODIGIE !!!Porterà tonnellate di esperienza ai giovani prodigi, entrando nel progetto con un’incredibile motivazione per mettersi alla prova di nuovo e tornare al suo posto!Inizio di ESEA Main la prossima settimana 💥 pic.twitter.com/DI0qUOuI7H
— I PRODIGIES (@THEPRODIGIESgg) 19 ottobre 2022
La scorsa stagione, i Prodigies hanno scalato la classifica assicurandosi la promozione da ESEA Intermediate a Main. (La squadra era anche a una partita di distanza dalla scalata alla divisione Advanced.)
È una realtà diversa da quella a cui è abituato Mertz, ma allo stesso tempo è l’atmosfera perfetta per un giocatore nella sua situazione per ritrovare la sua forma migliore.
“Dovrebbe essere vantaggioso per entrambe le parti”, spiega. “Posso insegnare ai talenti più giovani e loro mi daranno la possibilità di dimostrare che sono ancora bravo”.
Dopo tre mesi in cui ha trascorso le sue giornate giocando a Carlini FACEIT (nemmeno FPL, da cui è stato espulso per inattività quando si è trasferito al Valorant), Mertz è entusiasta di essere di nuovo in un ambiente di squadra. Crede di aver ancora bisogno di un po’ di tempo per scrollarsi di dosso la ruggine, dicendo che si sente al “75 percento” del suo meglio di sé.
“Ci sono alcune cose che devo recuperare”, aggiunge. “Non gioco in una squadra da più di un anno. Questo è molto tempo fuori dal gioco”.
Mertz non ha fissato un calendario per trovare di nuovo una squadra di alto livello, ma ha detto che spera di essere pronto per il prossimo grande rimescolamento nella scena CS:GO, che avverrà alla fine dell’attuale ciclo Major .
Vede anche l’ironia della sua situazione. È andato a un altro gioco per trovare le opportunità che scarseggiavano nella scena CS:GO, solo per vedere Astralis, la squadra più grande della Danimarca, sperimentare diversi AWPer durante il suo tempo lontano, senza successo.
“Penso decisamente che avrei potuto andare avanti e raggiungere vette più grandi, ma all’epoca ero anche dubbioso che sarebbe successo”, dice. “Guardando cosa ha passato Astralis, forse avrei potuto avere una possibilità lì se mi fossi comportato bene.
“Forse puoi dire che sono stati fatti degli errori, ma sento ancora che sto tornando rinfrescato”.
Adela Sznajder/DreamHackmertz afferma di essere tornato con un atteggiamento fresco
Con Mertz, si torna sempre sullo stesso tema. Riuscirà finalmente a essere all’altezza del potenziale che molti hanno visto in lui nel 2018 o sarà sempre visto come un esempio di talento sprecato?
Ha sentito tutto il rumore nel corso degli anni. E mentre ha ammesso che dimostrare che i suoi dubbiosi si sbagliano “alimenta il fuoco” in lui, ha insistito sul fatto che il suo obiettivo principale è raggiungere finalmente il livello in cui sa di poter giocare.
“Penso di aver ottenuto a malapena qualcosa”, dice della sua carriera. “Ho giocato in grandi squadre con grandi nomi, ma non ho mai vinto un grande torneo. Quindi penso di avere ancora molto da raggiungere e che ci sono molte cose per cui lottare.
“Vuoi mostrare alle persone che non sei quello che pensano tu sia, ma la maggior parte della mia motivazione viene da dentro e dal sapere che avrei potuto essere di più ma non mi sono reso giustizia. Ora posso macinare e, si spera, alla fine di questo, guarderò me stesso e dirò: ‘Ho fatto quello che volevo con questo.'”