Dopo la qualificazione dei Golden Guardians per il Bracket Stage all’MSI 2023, ProGioco si è seduto con Licorice per chiedere com’è ricevere così tanti ban, la sua prossima partita contro JDG e perché era così importante che i Golden Guardians credessero in lui quando hanno lo raccolse.
Dire che Eric “Licorice” Ritchie ha avuto un buon 2023 finora è un eufemismo. Anche i fan di lunga data del giocatore sono scioccati dalle sue prestazioni.
La prestazione stellare del roster Cloud9 2018 di cui faceva parte ha stabilito un livello elevato, che pochi altri team in Nord America sono stati in grado di sostenere. E, per la liquirizia, le cose sono peggiorate prima di migliorare se giudichiamo esclusivamente in base ai risultati.
Ora, quasi cinque anni dopo la corsa che ha davvero messo Licorice sulla mappa, ha sconfitto l’idea di essere un giocatore scaduto e si è scontrato con Chen ‘Bin’ Ze-Bin all’MSI 2023, uno dei i migliori giocatori di corsia migliori del mondo. ProGioco si è seduto con lui per cercare di andare a fondo di ciò che gli ha permesso di avere un ritorno così straordinario.
Ridefinire il meta della corsia superiore
Qualcosa che è facile notare su Licorice guardando le sue partite recenti è che ha delle scelte di potere uniche al suo attivo. Anche rispetto a quello che era il suo pool di campioni durante le finali primaverili della LCS 2023, si è evoluto e si è fatto conoscere per le scelte che nessun altro sta giocando in poche settimane di pratica.
Ci sono poche squadre che vengono prese di mira più duramente nella corsia superiore durante la fase di selezione/ban rispetto ai Guardiani d’oro, al punto che Licorice era preoccupata che tutti i ban disponibili venissero usati su di lui nel suo set contro il PSG Talon.
“Per me, ero preoccupato che sarei stato completamente bandito, come tre-cinque divieti contro di me”, ha detto a ProGioco. “Nei giorni precedenti, avevo ricevuto due ban contro di me, quindi ho pensato, ‘Oh amico, se ne usano un paio in più potrei aver bisogno di molte più scelte.'”
Poppy e Rumble, due scelte che le squadre devono bandire contro Licorice
Anche Bin ha riconosciuto l’abilità di Licorice dopo aver giocato contro di lui, dicendo che dovevano prendere di mira il divieto di Rumble nella sua intervista con ProGioco. Non abbiamo ancora visto Licorice interpretare Rumble sul palco e, quando gli è stato chiesto, ha semplicemente detto che Rumble è stato “buffato di recente”.
Non puoi biasimarlo per non voler rivelare i suoi segreti, ma è chiaro che i Golden Guardians hanno qualche asso nella manica che non hanno ancora mostrato sul palco. La liquirizia vede questo come un enorme punto di forza nella sua recente commedia.
“Devi trovare un equilibrio come giocatore. Se non giochi mai ai metacampioni, tipo… C’è un motivo per cui le persone li giocano. Di solito, ti perdi qualcosa se non li suoni affatto. Ma penso che in LoL ci sia molto spazio per giocare molti più campioni di quanti ne facciano tutti gli altri, specialmente se stai controbattendo.
“È davvero difficile giocare contro qualcosa contro cui non hai mai giocato prima quando la pressione è davvero alta e stai cercando di capire: ‘Dovrei spingere su questa corsia? Dovrei prendere questa lotta?’ È davvero difficile fare un piano, quindi penso che suonare molte scelte diverse sia molto forte.
È stato difficile per le squadre capire come contrastare l’ampio e diversificato pool di campioni di Licorice mentre cercava anche di togliergli meta campioni su cui è altrettanto forte come K’Sante, dando ai Golden Guardians un enorme vantaggio nel draft. E avranno bisogno di ogni vantaggio possibile per vincere contro JDG, il loro prossimo avversario.
Davide contro Golia
Essere messi contro la prima testa di serie LPL non è esattamente lo scenario migliore per i Golden Guardians, soprattutto considerando che hanno appena perso contro BLG, la seconda squadra della regione. Per alcuni, i JDG sono i favoriti per vincere l’intero torneo.
Inoltre, Licorice e Bai ‘369’ Jia-Hao sono entrambi giocatori deboli incredibilmente forti che hanno un ruolo abbastanza simile nelle loro squadre. Mentre pensa ancora che GG abbia una possibilità di combattere, capisce anche che sta combattendo una dura battaglia.
“Non credo sia fuori questione che io l’abbia battuto al suo stesso gioco. Non so, è sempre così strano rispondere a questo tipo di domande. Sento che la pratica che sta facendo in coda da solista e negli scrims tutto l’anno è migliore, sta giocando a un livello più alto. Non puoi discuterne. Ma non so amico, quando sali sul palco? Dipende da cosa hai mangiato quella mattina, da come hai dormito quella notte e da come è andata la tua pratica quella settimana. Non credo sia fuori questione che io possa affrontarlo.
Alla domanda su come si sentiva riguardo a una rivincita contro BLG e alle osservazioni di Bin secondo cui si sente sempre il migliore quando affronta qualsiasi avversario, Licorice ha detto: “Poiché è Bin ed è davvero bravo, non posso biasimarlo per averlo detto. Ma non credo che sia stato in grado di dimostrarlo nella mia partita contro di lui”.
Inoltre, è difficile dire come andrebbe una partita durante la giornata. Seguendo la precedente descrizione di Licorice su quanti fattori sono coinvolti nel fatto che una squadra possa esibirsi o meno il giorno della partita, i Golden Guardians sembrano mangiare i loro Wheaties e ottenere otto ore intere. buff, un tratto prezioso da avere nelle partite che contano di più.
Trevor ‘Stixxay’ Hayes ha parlato di come gli scrims contro il PSG Talon non siano andati molto bene in un’intervista post-partita alla trasmissione MSI. E sebbene GG si sia adattato bandendo i bot laner e identificando dove si trovava la minaccia di trasporto dei loro avversari, la loro vittoria per 3-0 sul palco è stata incredibilmente convincente. I Golden Guardians hanno anche mostrato una forza mentale quasi incrollabile nei loro conquistare BLGun gioco in cui la corsia inferiore di GG era incredibilmente indietro fin dal primo minuto.
ERIC FREAKING RITCHIE @Liquirizia #GGWIN #MSI2023 pic.twitter.com/yvl1QLUMVK
— Guardiani d’oro (@GoldenGuardians) 4 maggio 2023
Alla domanda se questa sia o meno la migliore divisione che abbia mai avuto come giocatore, Licorice era sicuro di non essere mai stato più forte di quanto lo sia ora. Secondo lui, questo è il migliore che abbia mai giocato in carriera. Ma per lui, la capacità dell’intera squadra di mantenere la calma anche quando le cose sembrano terribili è importante tanto quanto la forza di gioco che ha mostrato.
La liquirizia ha fornito alcune informazioni sul suo percorso di salute mentale in una precedente intervista con ProGioco, e ha mostrato quanto sia importante essere in grado di mantenere la calma e presentarsi quando è importante per il successo di una squadra.
“Sembra decisamente una crescita per la squadra, ci stavo pensando oggi. Stiamo giocando a un livello a cui non abbiamo mai giocato in Nord America. È stato tutto su e su e su dalla nostra serie di sconfitte nella LCS.
La liquirizia è il volto di un nuovissimo Golden Guardians
I Golden Guardians hanno avuto la sfortunata reputazione di essere un “team di sviluppo” per la maggior parte del loro mandato nella LCS. Hanno sempre avuto elenchi di budget incentrati in gran parte sui nuovi talenti nordamericani, una strategia che non sembrava mai procurare loro alcun tipo di successo a lungo termine.
Quindi, l’organizzazione ha invece puntato su talenti storicamente forti all’interno della LCS in Choi ‘huhi’ Jae-hyun, Stixxay e Licorice mentre ha ottenuto una forte combinazione mid / giungla con talenti importati in Kim ‘Gori’ Tae-woo e Kim ‘River’ Dong-woo. Sono anche entrati nella scissione con una nuova mentalità e un approccio audace cambiando la loro identità.
Un messaggio dai Guardiani d’Oro.
Faremo di quest’anno il più memorabile di sempre. pic.twitter.com/lkopiFaKjw
— Guardiani d’oro (@GoldenGuardians) 25 gennaio 2023
I Golden Guardians hanno letteralmente e figurativamente dato il dito medio ai loro detrattori, qualcosa che hanno solo aggravato regalando cappelli “F *** you” alle finali LCS e appoggiandosi davvero alla narrativa che dimostreranno a tutti che si sbagliavano. Questa narrativa è stata rafforzata solo dal fatto che hanno effettivamente realizzato una corsa ai playoff che li ha portati abbastanza lontano da rappresentare NA sulla scena internazionale.
Ma ci è voluto un po’ prima che Licorice riapparisse a livello internazionale, ed è un giocatore che ha ricevuto molte critiche negli ultimi anni per non essere stato in grado di replicare il successo precedente.
“Se devo essere totalmente onesto, direi che per lo più ignoro molto di ciò che dicono i fan online. Lasciare che ciò che la gente dice di te influisca sulla tua performance è – voglio dire, è difficile non lasciare che influisca sulla tua performance, ma semplicemente lo ignori il più possibile. Direi che finora sto vivendo un’esperienza molto più piacevole in questo MSI rispetto ai miei precedenti eventi nazionali, personalmente.
In molti modi, i Golden Guardians sono pronti per il viaggio. Hanno già sfidato le aspettative che erano state fissate per loro e non c’è davvero molto da perdere. Questo è un atteggiamento che hanno mantenuto durante la loro fulminea ascesa attraverso la LCS, e Licorice è convinta che i Golden Guardians abbiano ancora un tetto più alto davanti a loro.
“Penso che l’esperienza internazionale che stiamo vivendo in questo momento non sia qualcosa che puoi ottenere da nessun’altra parte. È in qualche modo inestimabile in questo modo. Quindi, ovviamente, ci sta migliorando come squadra e stiamo andando bene con la pressione e tutto il resto.
“Ma penso che tutto sarebbe crollato e bruciato se avessimo perso contro FlyQuest? No, quello era ancora il miglior Golden Guardians che avevano fatto nella storia dell’org. Saremmo stati tristi per questo, saremmo volati a casa e saremmo stati tristi per un po’, ma penso che saremmo stati totalmente bene”.
Quella resilienza è una parte fondamentale di ciò che ha permesso ai Golden Guardians di arrivare così lontano, ed è qualcosa che è personificato da Licorice, che ha ricevuto un enorme supporto dallo staff e dai compagni di squadra.
Felice lunedi. Per favore, alzati per l’inno nazionale GG. pic.twitter.com/cfWfeimpd0
— Guardiani d’oro (@GoldenGuardians) 17 aprile 2023
Abbiamo tirato fuori i Golden Guardians Grida del GM Nick ‘Inero’ Smith “Ti amo, cazzo, Eric! Eric Richie!” durante le loro finali contro FlyQuest e ha condiviso una risata nell’intervista, ma ha anche avuto una conversazione su quanto fosse importante essere scelto dai Golden Guardians per lo sviluppo di Licorice.
“Sono venuti a prendermi in piena estate quando stavo giocando a FlyQuest, e nel complesso stavo andando piuttosto male. Non mi sentivo bene con il mio spettacolo, non stavo suonando bene sul palco. Stavo solo lottando. Mi hanno preso in braccio – mi hanno comprato, in realtà, perché credevano ancora in me come…