La vittoria del PGL Major Antwerp di FaZe karrigan è stata un viaggio lungo sei anni

Posted by Giovanni Di Giacomo Maggio 23, 2022
La vittoria del PGL Major Antwerp di FaZe karrigan è stata un viaggio lungo sei anni

L’attesa del finlandese “karrigan” Andersen per la prima corona Major si è finalmente conclusa domenica quando i FaZe sono stati incoronati campioni PGL Major Antwerp. Il veterano leader del gioco si unisce al pantheon degli immortali di Counter-Strike e non ha intenzione di smettere di giocare a breve.

Quando Karrigan ha iniziato la sua lenta camminata verso il centro della tappa dello Sportpaleis di Anversa, dove lo aspettava il trofeo PGL Major Antwerp, la realtà ha iniziato ad affondare. Quello è stato il culmine di un viaggio iniziato nel 2016, troppo lungo , troppo accidentato ea volte sembrava non avere meta.

karrigan è stato il primo a sollevare il trofeo, poi i suoi compagni di squadra e il direttore degli eSport di FaZe Edward Han, ciascuno accolto da un fragoroso ruggito dalla folla. Quando tornò nelle mani di Karrigan, lo brandì ancora una volta e lo tenne stretto.

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Era in netto contrasto con quella notte di quasi quattro anni prima, quando si sedette sulla sua sedia, la testa tra le mani, mentre Cloud9 celebrava la vittoria all’ELEAGUE Major Boston. Quella che avrebbe dovuto essere un’occasione gioiosa si è trasformata in un incubo per lui e il resto della sua squadra di FaZe dopo che Cloud9 aveva strappato la vittoria dalle fauci della sconfitta in una finale drammatica che è stata scolpita nel folklore di Counter-Strike.

È diventato un bastone con cui battere Karrigan, un’altra voce nell’elenco dei momenti “e se” che erano stati abbondanti nella sua carriera dai suoi giorni su TSM/Astralis. Quella squadra ha notoriamente una lunga storia di soffocamento nei grandi momenti, una barriera mentale che è stata superata solo quando è stato coinvolto Lukas “gla1ve” Rossander. Karrigan ha continuato a unirsi a FaZe e, mentre la squadra ha goduto di picchi incredibili nei suoi primi due anni lì, ci sono stati anche dei minimi dolorosi.

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Mentre FaZe guardava il titolo del Boston Major scivolare tra le loro dita come polvere, molti si chiedevano se il momento del campionato Major di Karrigan lo avesse superato.

“Mi sento come se avessi costruito una barca. Sono venuto per attraversare l’oceano e proprio mentre dovevamo entrare nel porto siamo caduti e siamo annegati”, ha detto a ProGioco nel 2021 sui primi successi della squadra prima del crollo di Boston.

Reinventarsi

Nonostante tutti i titoli che FaZe aveva vinto sotto la sorveglianza di Karrigan, la fiducia della squadra nelle sue capacità di leader del gioco iniziò a diminuire. Dopo un inizio 0-2 per il maggiore FACEIT, Nikola ‘NiKo’ Kovač non ha esitato ad assumersi le responsabilità di leadership, affermando pochi mesi dopo, dopo un’altra prestazione disastrosa, che Karrigan non avrebbe chiamato di nuovo. Prima della fine del 2018, Karrigan se n’era andato.

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Dopo un turbolento periodo di prestito con Envy, Karrigan si è ritrovato su MOUZ, un’organizzazione che aveva rappresentato tre volte prima tra il 2010 e il 2014.

Bart Oerbekke per ESLkarrigan ha avuto di nuovo successo dopo essere tornato a MOUZ

Ha aiutato a assemblare un cast interessante di giocatori, unendosi al duo esistente di Robin ‘⁠ropz’ Kool e Chris ‘⁠chrisJ’ de Jong mentre ha coinvolto Özgür ‘woxic’ Eker e David ‘⁠frozen’ Čerňanský — due giocatori che ancora trovano i loro piedi al livello più alto.

Allo stesso tempo, Karrigan ha fatto un po’ di ricerca interiore e ha riflettuto attentamente sulle lezioni che il suo periodo di FaZe gli aveva insegnato. “Ero troppo un ‘leader della democrazia’”, ha ammesso.

Sotto la guida di Karrigan, MOUZ ha raggiunto nuove vette ed è diventato un legittimo contendente al titolo, concludendo il 2019 come la squadra numero 2 al mondo. Ma i loro progressi si sono bloccati dopo che la pandemia ha colpito e i tornei sono stati spostati online. Allo stesso tempo, NiKo si è allontanato da FaZe dopo essersi innamorato dell’idea di giocare insieme a suo cugino Nemanja “huNter-” Kovač su G2 Esports.

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Ciò ha aperto uno spazio a FaZe, che ha iniziato a corteggiare Karrigan proprio mentre stava entrando negli ultimi mesi del suo contratto MOUZ. È tornato nella sua vecchia casa due mesi nel 2021, pronto a finire il lavoro.

Abbattere una barriera

Consegnare un titolo Major era saldamente nel mirino di Karrigan, ma l’evento di Stoccolma è arrivato troppo presto per questa nuova versione di FaZe. Ci sono voluti mesi prima che la squadra trovasse una sorta di stabilità poiché mostrava chiari segni di disfunzione nel server con Marcelo ‘coldzera’ David. Il ritorno di Olof ‘olofmeister’ Kajbjer ha ristabilito un certo senso di ordine, ma sono rimaste domande sui piani a lungo termine poiché era chiaro che il veterano svedese era solo una soluzione di cerotto.

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Queste domande sono diventate ancora più pressanti quando FaZe ha concluso il 2021 senza un solo titolo al loro nome, una semifinale all’IEM di Colonia, uno dei pochi punti luminosi di un anno altrimenti deludente.

Poco dopo essersi unito a FaZe, Karrigan aveva detto di nutrire il “sogno” di giocare di nuovo al fianco di Robin ‘⁠ropz⁠’ Kool, che aveva goduto del periodo di maggior successo della sua carriera MOUZ sotto il tattico danese. Presto è diventato chiaro che la loro riunione era una questione di quando, non se, e karrigan doveva solo aspettare fino all’inizio del 2022 perché la mossa si concretizzasse, dandogli una formazione che potesse andare in punta di piedi con NAVI e le nuove formazioni internazionali che G2 e Vitality stavano assemblando.

Senza sorpresa, ropz si è rivelato una sensazione immediata quando FaZe ha ottenuto titoli da IEM Katowice e ESL Pro League, il primo con Justin “jks” Savage come sostituto per la maggior parte del torneo. Ma FaZe e Karrigan avevano vinto molti titoli come quelli prima, con roster migliori e peggiori, a volte anche con controfigure. Vincere quell’inafferrabile titolo Major è diventato il metro, la fine di tutto, tutto per la squadra.

Ma per quanto la narrativa attorno a FaZe si sia concentrata sul fatto che avrebbero evitato una ripetizione della loro corsa ELEAGUE Major Boston, è diventato presto chiaro che questa squadra ha poco in comune con il roster del 2018.

Stephanie Lindgren/PGLEogni giocatore del roster FaZe ha avuto tempo sotto i riflettori

Per cominciare, è molto meno dipendente da una stella per avere successo, come dimostra il fatto che ciascuna delle loro serie vincitrici del titolo quest’anno ha prodotto un MVP diverso. Alimentato dai commenti della comunità secondo cui avrebbe dovuto essere sostituito da jks all’indomani della corsa di IEM Katowice, il 27enne Håvard “rain” Nygaard ha mostrato una forma vintage ad Anversa con un valutazione HLTV 1,24 alta del torneoottenendo la sua prima medaglia di MVP in quasi cinque anni.

Ma questo non dice l’intero quadro. Forse il fattore più importante dietro il successo di FaZe ad Anversa è la loro forza mentale, la capacità di attingere a riserve di coraggio e resilienza nelle partite lunghe, anche quando le cose rischiano di sfuggire al controllo. È così che sono riusciti a rimanere composti nella loro serie di playoff, anche dopo aver perso un vantaggio di 12-5 contro la NAVI sulla propria mappa scelta di Inferno.

Quando NAVI è balzato in vantaggio di 15-13 dopo una corsa dominante, FaZe 2018 sarebbe crollato sotto la pressione. Questa squadra, tuttavia, è rimasta fredda e ha raccolto sotto la pressione più intensa, macinando la vittoria ai tempi supplementari. Sapevano di non poter perdere e hanno mantenuto quell’atteggiamento nella mappa successiva, Nuke, dove avevano il controllo fin dall’inizio e non si sono mai lasciati andare.

“Sono più forte di quanto non fossi a Boston e penso che lo abbia dimostrato oggi”, ha detto Karrigan dopo la finale. “Indipendentemente da quello che passiamo, manteniamo una mentalità positiva. Possiamo perdere un 1v5 e vincere il prossimo round”.

Questo atteggiamento sarà messo alla prova nelle settimane e nei mesi a seguire mentre FaZe cercherà di stabilire la propria era. Ma per ora si tratta solo di godersi il momento.

“Voglio sollevare di nuovo quella barca”, ha detto Karrigan a ProGioco nel 2021. “[I want to] naviga ancora una volta e questa volta finiscilo con una vittoria Major. Questo è il motivo per cui sono qui”.

Sei anni dopo essersi unito a FaZe per la prima volta, Karrigan ha finalmente completato quel viaggio, consolidando la sua eredità come uno dei più grandi leader di gioco nella storia di Counter-Strike. Potrebbe non avere gli stessi risultati di gla1ve, ma il suo record di vittorie con più squadre sotto diverse organizzazioni non ha eguali.

Banditi ufficialmente i fantasmi di Boston 2018, karrigan ora punterà a ottenere più titoli Major nella sua collezione. La pensione non è qualcosa che è entrato nella sua mente. “Mi sto godendo ogni singolo torneo e ogni singolo minuto [of it].”