Abbiamo incontrato il tre volte LEC Coach of the Split James “Mac” MacCormack per capire la sua filosofia di coaching e come i MAD Lions si sono ripresi da una disastrosa divisione primaverile.
L’incapacità di MAD Lion di qualificarsi per i playoff divisi di primavera della LEC è stata una delle più grandi sorprese della prima metà dell’anno. Lodati come una delle squadre più gestite della regione, famose per la loro capacità di scovare giovani talenti dagli ERL, i MAD Lions non avevano mai mancato di qualificarsi per i playoff fino ad allora.
Quel fallimento di primavera è stato un punto debole sul radar di MAD. Li ha costretti a rifocalizzarsi, fare un passo indietro e guardare davvero a ciò che era importante per il loro elenco. Sono tornati in estate con un rinnovato fuoco e si sono qualificati per la fascia alta dei playoff nonostante non avessero guadagnato un solo punto in campionato in primavera.
I MAD Lions, che sono arrivati secondi nella classifica della stagione regolare con lo stesso record di G2 Esports, hanno anche visto il loro staff tecnico riconosciuto come il migliore della divisione e quattro dei loro giocatori sono apparsi nella prima squadra All-pro della LEC.
Tuo @Kia_in tutto il mondo All-Pro Team di #LEC Estate 2022! pic.twitter.com/TgddW6k7Yw
— LEC (@LEC) 19 agosto 2022
Una divisione e uno scambio di roster universalmente elogiato, la squadra si dirige verso i playoff, sulla scia di quelle che Mac descrive come le ultime settimane “drenanti” della stagione.
Ha spiegato che la squadra si sarebbe presa quattro giorni di pausa tra la stagione regolare e i playoff. Sebbene non tutti i giocatori richiedano pause regolari dalla competizione per mantenersi in forma, Mac ha spiegato che il tempo libero dà alla squadra la possibilità di “fare un passo indietro”.
“Quando scrimming ogni giorno per otto settimane come parte di una squadra, sei molto vicino a tutti i problemi che hai come squadra e sei molto coinvolto in tutti i problemi che potresti avere”, ha detto a ProGioco . “Avere qualche giorno di pausa ti consente di fare un passo indietro e valutare effettivamente le cose con una prospettiva un po’ più neutra in modo da poter tornare preparato per elaborare alcune soluzioni”.
Tuttavia, ha ammesso che le interruzioni non sono state necessariamente rispettate da tutti i membri del roster.
“Sospetto fortemente che il nostro AD Carry (William ‘Unforgiven’ Neimenen) e il supporto (Norman ‘Kaiser’ Kaiser) stiano suonando solo in coda da solista o ARAM in questo momento.”
Il ritorno
Michal Konkol/Riot GamesUna primavera disastrosa si è trasformata in un’estate piena di speranza per MAD.
Il fallimento primaverile di MAD appartiene al passato, ma ha contribuito a motivare il roster nella divisione estiva in un modo che Mac non avrebbe potuto prevedere. L’organizzazione non aveva mai veramente fallito in questo modo prima, avendo fatto i playoff ogni singola divisione da quando è entrata in campionato nel 2020.
“La mancanza di punti in campionato significava che dovevamo arrivare primi o secondi per essere i primi quattro teste di serie, il che era piuttosto una grande richiesta”, ha detto. “Quindi in queste ultime settimane abbiamo macinato molto, molto duramente perché la costanza era così importante.”
MAD è stata una delle uniche squadre ad entrare nella contesa dei playoff estivi senza punti in campionato. Non avevano ripiego, nessuna rete di sicurezza, ma la delusione primaverile aveva avvicinato ancora di più la squadra e li aveva fatti dare un’occhiata da vicino al gioco della loro squadra che arrivava in estate.
“Penso che fosse chiaro che non eravamo stati… suppongo che la parola che userei sia ‘sano'”, ha detto. “Non eravamo stati uniti e sulla stessa pagina come una squadra, e penso che tutti abbiamo capito che era quello che ci aveva ferito di più. Il combattimento della nostra squadra è stato davvero pessimo, cosa che avrei dovuto affrontare prima e che avrei dovuto capire troppo tardi.
“Tutte le nostre conversazioni fuori stagione riguardavano come risolvere il problema. Come si arriva sulla stessa pagina di una squadra? Come possiamo avere lo stesso approccio al gioco? Come abbiamo la stessa filosofia? Come possiamo superare la nostra divergenza di opinioni su come si gioca?”
Costruire una squadra è più di un semplice gioco di numeri
Wojciech Wandzel/Riot GamesMac ha sempre avuto un forte rapporto con i suoi giocatori – ha spiegato che è uno degli aspetti più importanti della sua filosofia di coaching personale.
Questa filosofia di coesione e condivisa è una delle pietre miliari più importanti della filosofia di coaching di Mac, la stessa filosofia di coaching che gli aveva già fruttato due premi Coach of the Split nel 2020.
Ha spiegato come ha sempre visto la sua filosofia di coaching come un’estensione di se stesso. Molto più di qualsiasi minuzia di disegno o controllo obiettivo perfetto per i pixel, Mac è sempre stato più interessato alle persone nei suoi team. È qualcosa su cui si è sempre concentrato durante la creazione di elenchi: una buona cultura adatta all’organizzazione MAD Lions è importante tanto quanto la meccanica perfetta e le capacità decisionali.
“Persone e giocatori non sono come le carte Top Trump, dove hai un nove su dieci in fase di corsia, un dieci su dieci su CSD a dieci minuti e un cinque su dieci in combattimento di squadra”, ha spiegato. “Non è così che si costruisce una squadra, e non è mai così che ho costruito squadre per me stesso.
“Penso che parte della mia filosofia personale come allenatore sia che apprezzo molto il senso di appartenenza e di unione all’interno della squadra. È davvero, davvero importante per me che tutti i membri della squadra si sentano come se appartenessero a lì: penso che tu crei le squadre più forti in questo modo”.
I MAD Lions sono sempre stati famosi per un forte rapporto di squadra esternamente. Tutti ricordano le pose dei vincitori all’inizio del periodo di gioco a distanza della LEC e sono sempre sembrati una squadra che andava d’accordo sia dentro che fuori dalla spaccatura, attraverso più iterazioni del roster.
Imparare ad essere adattabili
Michal Konkol/Riot GamesMac si avvicina al suo terzo anno di allenatore nella LEC, ma sta ancora imparando da ogni divisione.
Alla domanda su quale sia stato il suo più grande apprendimento dal 2022, Mac ha risposto rapidamente.
“Più di ogni altra cosa, ho imparato ad essere il più aperto possibile”, ha osservato. “È così facile diventare dogmatici, presumere che le cose che hanno funzionato in passato funzioneranno allo stesso modo in futuro. E non è così che funziona la concorrenza, e più specificamente la concorrenza in League of Legends.
Solo nell’estate 2022, abbiamo assistito a cambiamenti fondamentali nei draghi, che a loro volta hanno portato a un enorme cambiamento nel modo in cui i professionisti dovevano affrontare la partita a metà e fine partita. Sfortunatamente, è nella natura di un gioco dal vivo cambiare, e frequentemente, e non è qualcosa che un allenatore può controllare.
Non solo MAD ha dovuto fare i conti con i cambiamenti del drago in estate, ma ha dovuto fare i conti con l’arrivo di un nuovo giocatore. Yasin ‘Nisqy’ Dinçer è stato determinante nel ribaltare le fortune primaverili di MAD ed è attualmente uno dei giocatori indicati come favoriti per l’MVP dello split award.
Ma integrare un nuovo giocatore non è così facile come vedere un cambiamento istantaneo. “Ogni volta che cambi un giocatore in un roster”, ha spiegato Mac, “è una nuova squadra e inizi da zero”.
“Penso che la primavera sia stato un buon promemoria di questo, e penso che l’estate sia un buon promemoria di ciò che ho menzionato prima: avere una squadra in cui tutti si sentono in forma è molto più importante che avere una squadra piena di “bravi” giocatori. “
“Credo sempre meno oggigiorno che i giocatori siano buoni o cattivi. Avere una comprensione binaria dell’abilità e del valore di un giocatore semplicemente non è utile e non è un predittore accurato del successo o meno di una squadra. Voglio dire, guarda Vitality.
League è un gioco di cui si è parlato spesso in termini binari. Il campione “X” è buono, il campione “Y” è cattivo, quando in realtà è un gioco costruito quasi interamente sulle sfumature. Mac è arrivato a capirlo più che mai quest’anno e afferma che cambiare il suo “buono, cattivo, sì, nessun modo di pensare” è stata una priorità durante la divisione estiva.
“Sto cercando di essere il più aperto e di avere quante più sfumature possibili, perché penso che sia così che prendi le buone decisioni”, ha detto. “Non basandosi sulla narrativa o sulle statistiche, sebbene siano entrambe importanti. Le statistiche dipingono un’immagine, ma il processo decisionale riguarda il modo in cui interpreti quell’immagine nel suo insieme. ”
Scontro contro Rogue
Michal Konkol/Riot GamesRogue sono solo il primo ostacolo tra il MAD e le finali della LEC, ma sono importanti.
Per MAD Lions, arrivare ai playoff è solo metà della battaglia.
Il loro prossimo ostacolo sarà superare Rogue, che li attende al primo turno dei playoff il 26 agosto. Hanno perso solo un BO5 contro Rogue durante il loro mandato in LEC, ma Mac, nelle sue stesse parole, non è “ingenuo” abbastanza per presumere che sia una serie gratuita.
“Non sono molto preoccupato per il matchup, ma ovviamente so che i Rogue sono un grande avversario e penso che meritino molto credito”, ha detto. “Anche se hanno avuto le loro lotte nei playoff, non voglio fare affidamento sul presupposto che saranno sempre cattivi nei playoff. Sarebbe un approccio davvero ingenuo da adottare, considerando tutte le lezioni che ho imparato quest’anno”.
Anche se battono Rogue, i playoff della LEC sono estenuanti. Rete di sicurezza del girone dei vincitori a parte, MAD avrà un compito infernale nelle loro mani per qualificarsi per i Mondiali senza punti campionato a sostenerli.
Ma Mac sta cercando di mitigare le aspettative nel miglior modo possibile, spiegando che poiché lo staff tecnico di MAD ha più membri, ci sono molte cose che non sono direttamente sotto il suo controllo.
MAD ha cinque membri nel proprio staff tecnico (che sono stati tutti destinatari dello staff tecnico del premio diviso). Sebbene ciò significhi che il sistema di coaching di MAD è incredibilmente completo, introduce anche un numero significativo di variabili che non possono essere sempre prese in considerazione quando si impostano le aspettative sulla base dei risultati precedenti.
Questa divisione più che mai, la percezione della comunità dello staff tecnico di MAD è un’enorme testimonianza degli sforzi delle tante persone meravigliose, laboriose e di supporto con cui ho il piacere di lavorare. Tutto il merito va a loro. https://t.co/bydH6lc62T
— James MacCormack (@MacCLol) 17 agosto 2022
“Il mio lavoro è assicurarmi di essere preparati, di essere felici, in salute, di avere una buona meta lettura e di entrare nella serie con la giusta mentalità. Se la nostra pratica è buona e riusciamo a fare tutto questo, allora vinceremo. Se non è abbastanza buono, allora non lo faremo.
“Siamo abbastanza bravi per essere campioni dell’estate? Credo di si. Ma sta nelle nostre mani vincerlo o perderlo, e siamo in grado di fare l’uno o l’altro”.