L’Astralis ha ufficialmente confermato di aver mantenuto un rapporto di lavoro con Nicolai “HUNDEN” Petersen nonostante stia scontando una squalifica di due anni da allenatore per aver fatto trapelare tattiche riservate.
L’organizzazione afferma che ha lavorato con i loro giocatori per creare una serie di materiali tutorial come elemento di una partnership con il programma di allenamento per gli eSport Aim Lab, ma le fonti che hanno contattato ProGioco hanno affermato che ha effettivamente lavorato con la squadra in un ruolo che gli sarebbe stato impedito di farlo alle condizioni del suo divieto ESIC. Astralis nega queste affermazioni.
Astralis si è trovata nel mezzo di una controversia dopo che è stato rivelato che HUNDEN, che era in procinto di entrare a far parte dell’organizzazione Astralis come allenatore, aveva fatto trapelare loro “materiale anti-strat” dalla sua squadra di allora, i rivali danesi Heroic. Le due squadre avrebbero dovuto affrontarsi alla competizione IEM di Colonia del 2021, alla quale, a causa di quelli che è stato citato da Heroic come “gravi problemi di fiducia”, HUNDEN ha finito per non partecipare.
João Ferreira/DreamHackHUNDEN sta attualmente scontando una squalifica di due anni per aver compromesso l’integrità competitiva di IEM Cologne 2021
Queste azioni lo hanno visto ricevere un divieto di due anni dall’operare come allenatore in CS:GO dalla Esports Integrity Commission (ESIC) e oggetto di una causa da parte di Heroic per “violazione del contratto”. Questo è venuto dopo di lui aveva già ricevuto un divieto di otto mesi per aver imbrogliato tramite l’uso di un bug spettatore in-game.
Quello che seguì fu una guerra di parole tra HUNDEN e l’organizzazione Heroic, quella in cui accusava i giocatori di essere a conoscenza del suo imbroglio. Ha ripetutamente tentato di convincere i giocatori ad autoincriminarsi in modo da poter quindi trasmettere queste informazioni all’ESIC per far bandire i giocatori. È stato rivelato che, in collaborazione con HUNDEN, l’organizzazione Heroic era arrivata al punto di creare un accordo di non divulgazione che vietava specificamente qualsiasi discorso sugli imbrogli in cui la squadra avrebbe potuto essere coinvolta. Alla fine, tuttavia, l’unico giocatore a ricevere qualsiasi forma di sanzione era l’allora giocatore OG Nikolaj ‘niko’ Kristensen.
Molti all’epoca ipotizzarono che le azioni di HUNDEN fossero guidate dal fatto che lo fosse unendosi ad Astralis in sostituzione dell’allenatore in uscita Danny ‘zonic’ Sørensen. Il divieto ESIC ha posto fine alla fattibilità di quella mossa.
All’inizio di quest’anno, ProGioco è stato contattato da diverse fonti che lavorano nella scena degli eSport danesi, le quali hanno chiesto l’anonimato per paura di rappresaglie da parte di Astralis, con prove che HUNDEN stava ancora lavorando con l’organizzazione Astralis.
“Una volta che il divieto è avvenuto, sapevano che HUNDEN avrebbe avuto bisogno di un lavoro e aveva mostrato loro lealtà”, ha detto una fonte. “Così hanno trovato un modo per pagarlo per lavorare lì senza che fosse un allenatore così non avrebbero dovuto dire nulla. È stato lì a lavorare con i giocatori e gli daranno un lavoro ufficiale una volta che la sua squalifica sarà finita”.
La fonte ha anche affermato che HUNDEN era stato visto interagire con i giocatori nell’ufficio di Astralis in quella che credevano essere una capacità di allenatore o di analisi.
Partnership con Aim Lab
Un’altra fonte ha indicato che il coinvolgimento di HUNDEN con l’organizzazione è stato avviato attraverso il partner strategico Aim Lab, con cui disse Astralis nel novembre 2021 avrebbero “co-sviluppato un nuovo strumento per aiutare i giocatori a migliorare attraverso la piattaforma Playerbase di Aim Lab” e “lanciato una serie di lezioni video che aiuteranno i giocatori a migliorare su CS:GO e altri giochi”.
Questo, ha detto la fonte, darebbe a HUNDEN l’accesso ai giocatori, ma in un modo che non sembrerebbe in violazione del suo divieto ESIC.
I campioni si fanno in allenamento, e @Astralisgg non sono estranei alla vittoria dei campionati 🏆 Siamo entusiasti di collaborare con l’org per aiutarli a tirare fuori il meglio dai loro elenchi! #Alle stelle pic.twitter.com/WmeS18EDHo
— Obiettivo Lab (@aimlab) 22 novembre 2021
Abbiamo contattato Aim Lab per chiedere se erano a conoscenza del coinvolgimento di HUNDEN nel progetto e hanno fornito a ProGioco la seguente dichiarazione.
“State Space Labs sta lavorando su una piattaforma di contenuti video aperta chiamata Playerbase che consentirebbe a chiunque di creare i propri contenuti di gioco; pensa come il Patreon dei giochi”, ha detto Aim Lab.
“È nelle fasi iniziali, ma un certo numero di team avrà contenuti disponibili al lancio della piattaforma. I nostri partner sono liberi di controllare e scegliere il proprio talento e le proprie risorse per la produzione dei propri contenuti, a condizione che rispettino i nostri Termini di servizio e le linee guida della community”.
Hanno aggiunto che non hanno un contratto con HUNDEN.
ProGioco ha contattato Astralis per chiedere se era vero che HUNDEN aveva lavorato con l’organizzazione. In una lunga dichiarazione, hanno confermato che lo era stato, anche se hanno contestato che avesse lavorato a qualsiasi titolo di allenatore. Hanno aggiunto che i pagamenti sono stati effettuati tramite la società di produzione danese PIXEL.tv, una società in cui Astralis ha acquisito una quota di maggioranza all’inizio di quest’anno.
“Per il bene del buon ordine, non c’è nulla di clandestino nel coinvolgimento di Petersen nel progetto, che fa parte della nostra partnership con Aim Lab, come dici tu”, ha affermato Astralis. “Le tue informazioni sono corrette, ma poiché il progetto e i nostri obblighi nei confronti di Aim Lab sono già stati finalizzati, il suo lavoro è terminato e il suo contratto con Pixel TV scadrà entro la fine di questo mese.
“Mentre era stato incaricato da Pixel TV (di cui deteniamo una quota di maggioranza), il signor Petersen è stato in diverse occasioni nell’ufficio molto aperto di Astralis per discutere delle consegne al nostro partner. Ha anche lavorato nell’ufficio di Pixel TV e, dal momento che tutti nel settore qui conoscono la sua faccia, sarebbe un bel compito mantenere segreta la sua presenza e lavorare per Pixel per conto di Astralis… Non ha fatto parte di ‘ l’operazione Astralis’ ma ha lavorato come subappaltatore in Pixel TV con un compito specifico e limitato. Gli è stato offerto il contratto perché è di gran lunga il più qualificato per il progetto”.
João Ferreira di PGLAstralis afferma che HUNDEN ha interagito con i propri giocatori per scopi di creazione di contenuti
Alla domanda sul motivo per cui HUNDEN avrebbe interagito con i giocatori, il rappresentante di Astralis ha risposto con quanto segue:
“I giocatori sono i “personaggi” principali nei contenuti che ha sviluppato e istruito, quindi è stato in contatto con loro durante questo progetto e ha lavorato con loro. Il rilascio dell’intero progetto, incluso il contenuto, dipende da Aim Lab, immagino che uscirà entro la fine dell’anno. Lavorano anche con diversi contributori di altri team”.
Astralis ha anche aggiunto che non avrebbero mai annunciato pubblicamente il coinvolgimento di Petersen a causa della natura del suo lavoro, affermando che “non annunciamo mai l’assunzione di appaltatori temporanei. Risorse freelance e appaltatori indipendenti fanno parte della nostra attività quotidiana e finora quest’anno abbiamo lavorato con più di una dozzina di appaltatori diversi senza annunciarne nemmeno uno”.
Nonostante la reputazione di HUNDEN abbia subito più colpi negli ultimi anni, Astralis ha voluto aggiungere che sarebbero stati felici di farlo lavorare in modo più diretto con i loro giocatori una volta che il suo divieto ESIC scadrà il 24 agosto 2023.
“Vorremmo commentare in generale, tuttavia, che una volta scaduto il divieto di Petersen, se ne avessimo bisogno, non avremmo ripensamenti sull’offrirgli una posizione come analista o simili”, ha detto Astralis. “Nemmeno qualsiasi altra organizzazione di eSport dovrebbe farlo. Non dovrebbe essere trattato in modo diverso da qualsiasi altro allenatore o giocatore che ha ricevuto una squalifica temporanea. Non durante il divieto e non dopo la scadenza del divieto.
“Condanniamo gli imbrogli di qualsiasi tipo e natura e non li accetteremo in nessuna parte della nostra organizzazione, ma crediamo anche fermamente che nessuno dovrebbe essere punito al di là della propria azione e di qualsiasi sentenza ricevuta. Semplicemente non è il modo in cui crediamo che il mondo o il nostro settore dovrebbero funzionare”.
Sebbene non ci sia nulla di sbagliato nel fatto che allenatori e giocatori banditi continuino a lavorare nello spazio degli eSport durante un periodo di sospensione, il fatto che HUNDEN sia stato impiegato da Astralis dopo aver fatto tutto il possibile per sabotare un’organizzazione rivale locale solleverà sicuramente alcune questioni etiche.
La potenza danese non è estranea alle polemiche, essendosi trovata al centro di rivendicazioni di conflitto di interessi a causa del suo rapporto con l’operatore del torneo BLAST. È stato anche preso di mira a causa della gestione degli attori in vista e durante la crisi sanitaria globale.