L’industria degli eSport non ha lavorato di pari passo sulla sua risposta alla guerra in Ucraina. Questo ci ha lasciato un confuso miscuglio di sanzioni contro alcune organizzazioni e giocatori russi che insieme non hanno senso coerente.
Avendo stabilito l’impatto delle sanzioni globali contro i russi e il loro contributo alla riduzione del mondo degli eSport per il prossimo futuro, valutiamo ora la nostra reazione a livello di settore. Era un territorio inesplorato, la prima volta che riesco a pensare che una guerra abbia avuto un profondo impatto sulla concorrenza, escludendo la guerra al terrore, ovviamente. Gli eSport sono a valle della cultura, quindi sapevamo che dovevamo fare qualcosa anche se non era chiaro cosa sarebbe stato. Sicuramente è stata posta una domanda morale, ma abbiamo risposto correttamente? È anche possibile in uno spazio in cui ora scorre lo stesso denaro sanguigno che scorre in ogni altra grande industria?
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Ora, è opinione comune che quando si parla di questioni relative al modo in cui queste cose influiscono sugli eSport, è necessario aggiungere una serie di avvertimenti, che sottolineano quanto siamo irrilevanti al contrario. Sto diventando meno incline a giocare a quel gioco linguistico per due ragioni. La prima è che è ovvio che le questioni della vita e della morte eclissano qualsiasi altra cosa quando si tratta di importanza. Il secondo è che il nostro settore ha un impatto sulla vita di milioni di persone, tipicamente giovani, in tutto il mondo. Sport e politica si intersecano da decenni. O contiamo e siamo importanti o non lo facciamo e questa è tutta una perdita di tempo. Non c’è terra di nessuno intellettuale che puoi occupare su questo tema.
João Ferreira/PGL Diversi TO hanno adottato sanzioni diverse in risposta all’invasione russa dell’Ucraina
In effetti, non sono richieste tali qualificazioni quando si discutono di queste questioni nello sport perché è ritenuto abbastanza importante. Sports Illustrated ha pubblicato una funzione che esplora la domanda che spesso ti fa chiamare un simpatizzante di Putin se la poni davanti a un pubblico di eSport. La domanda? In che misura è giusto ritenere gli sportivi russi responsabili dell’invasione dell’Ucraina. O come dicono loro, “Gli americani e gli inglesi favorevoli a qualsiasi divieto generale dovrebbero chiedersi se anche loro vorrebbero essere ritenuti personalmente responsabili delle azioni del proprio governo.“
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Nello sport, le decisioni prese sono state prese rapidamente e con poca considerazione per le argomentazioni sull’equità. La UEFA ha bandito tutte le squadre di calcio russe dalle loro competizioni a tutti i livelli per il prossimo futuro. La FIFA ha anche vietato alla nazionale russa di partecipare alle qualificazioni europee, cosa che significa che avrebbero perso la risultante Coppa del Mondo 2022 tenutasi nell’hub di violazione dei diritti umani del Qatar. La loro federazione ha tentato di combattere entrambi i divieti in tribunale solo per vedere respinta la loro richiesta, con un appello altamente improbabile che fosse l’unica via di ritorno.
L’iconico torneo di tennis di Wimbledon ha bandito anche i concorrenti russi e bielorussi, mossa non da poco dal momento che Daniil Medvedev è attualmente al primo posto al mondo. Medvedev non è stato risparmiato nonostante la sua scelta di parlare contro l’invasione e il fatto che viva a Monaco. Nonostante molti abbiano affermato che questo divieto era troppo, gli organizzatori hanno tenuto duro e sono stati privati dei punti in classifica, rendendo il torneo fondamentalmente un’esibizione, oltre a minacciare ulteriori azioni da parte delle associazioni di giocatori. Un non esaustivo l’elenco delle sanzioni del resto del mondo sportivo è disponibile qui. È troppo da approfondire, ma puoi dividerli principalmente in due campi: uno che include esempi come quello sopra, che sostengono i divieti totali, e uno che consente ai russi di competere ma senza alcun riferimento aperto alla loro nazionalità.
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Negli eSport, abbiamo creato un tortuoso miscuglio di “sanzioni” contro alcune organizzazioni e giocatori russi che insieme non hanno alcun senso coerente. L’ESL è stata la prima ad avere decisioni da prendere, il suo torneo CS:GO con sede a Katowice è entrato nella fase dei playoff il giorno dopo l’invasione. Inizialmente, c’è stata una forte adesione al sentimento che gli eSport non facciano politica, il che ovviamente è del tutto privo di senso, soprattutto proveniente da una società ora di proprietà del Saudi Arabian Public Investment Fund e che pubblicizza apertamente i criminali di guerra nelle loro trasmissioni.
“Spero che gli eSport di questa settimana ci uniscano e che non saremo divisi da quella merda che sta succedendo là fuori”, ESL VP Product Development Michal Blicharz ha detto al pubblico di IEM Katowice prima di aggiungere: “Gli altri giocatori amano e rispettano perché questo è il valore degli eSport, questa è la lezione degli eSport che abbiamo imparato”. Pochi istanti dopo, l’organizzazione ucraina ha fatto salire sul palco il più grande giocatore del mondo, fianco a fianco con i suoi compagni di squadra russi, e ha detto che erano suoi fratelli e amici, che negli eSport eravamo tutti uguali e la politica non poteva cambiarlo. È stato un bel discorso, un momento straordinario nella storia degli eSport, tanto che ho scritto del suo significato. È stato anche un momento di volontaria ingenuità da parte della comunità degli eSport. Non c’era modo di evitare ciò che sarebbe successo dopo.
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♥️ @ s1mpleO#IEM pic.twitter.com/nQjH576Cqa
— ESL Counter-Strike (@ESLCS) 25 febbraio 2022
BLAST, intuendo che avrebbero potuto guadagnarsi i plausi, ha agito in linea con il resto del mondo sportivo e giusto ha deciso di terminare le loro competizioni russe e rimuovere tutte le squadre con sede in Russia dai loro eventi. Poiché le pubbliche relazioni di BLAST possono e continueranno a incasinare messaggi anche sulle cose più elementari, l’affermazione era intrinsecamente contraddittoria, adatta ai tempi. “Il gioco e gli eSport uniscono persone di tutte le razze, paesi e credenze”, hanno affermato mentre prendevano una decisione che divideva esplicitamente le persone.
Ma un divieto totale per i giocatori con sede in Russia sarebbe sempre stato difficile da vendere negli eSport. Non sono appassionati di sport tradizionali in questo senso e seguiranno regolarmente i giocatori mentre passano da un’organizzazione all’altra piuttosto che rimanere fedeli a qualcosa che è per la maggior parte solo un marchio. Quindi c’è la sensazione che siano i giocatori a guadagnarsi il diritto di competere, non le aziende che pagano i loro stipendi e li iscrivono alle competizioni, e tutto ciò che toglie loro la capacità di giocare e guadagnare premi in denaro è generalmente visto come una cosa negativa. BLAST non ha rinunciato a questa decisione e sarà in grado di trarre conforto dal fatto che lo stesso tipo di divieto è stato rispecchiato dalle divisioni eSport di EA in FIFA e Apex Legends.
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ESL, dopo aver visto la reazione alla risposta di BLAST, è stata in grado di diluire la propria azione in modo tale da impedire ai marchi di ottenere il riconoscimento, ma ha comunque consentito ai giocatori di competere, cosa che la maggior parte delle persone nella comunità di eSport ha concordato fosse il modo in cui dovremmo occupatene. Dopotutto, è generalmente lo standard concordato che la persona media non ha assolutamente alcuna influenza su ciò che fa il suo governo, specialmente quando sei governato da un despota. Se spostiamo questo standard – e alcuni ci stanno sicuramente provando -, ci troveremo in conversazioni molto imbarazzanti con i nostri amici americani da qualche parte lungo la strada.
Ad ogni modo, ESL ha accettato di consentire ai giocatori interessati di competere purché indossassero maglie neutre e rimuovesse i riferimenti ai loro datori di lavoro dai social media per tutta la durata della competizione. “Riconosciamo che i giocatori non sono complici di questa situazione e non pensiamo sia nello spirito degli eSport imporre sanzioni ai singoli giocatori” direbbero. Come scopriremmo in seguito, alcune delle loro organizzazioni partner dell’Accordo del Louvre non si sentivano in questo modo, rimuovendo i giocatori dai loro elenchi sulla base di cose che loro o i loro coniugi avevano detto. Lo spirito degli eSport sia dannato.
In tutto il panorama di CS:GO, in particolare, ci sono state strane incongruenze di ogni tipo che illustrano davvero il problema dello spazio così fratturato. Non possiamo raggiungere alcuna coerenza quando anche coloro che gestiscono tornei per lo stesso gioco si rifiutano di concordare tra loro quasi per un punto di piccolo principio. Il processo decisionale attorno all’intero CS:GO Major è stato un tipico pasticcio, con le persone che non sono nemmeno sicure di entrare nella competizione il cui approccio sarebbe rispecchiato da PGL.
Le misure contro Virtus.pro hanno senso se ritieni che debba essere presa una posizione. Di proprietà di ESForce Holdings, un gruppo che a sua volta è di proprietà di VK, una società che era di proprietà del miliardario uzbeko Alisher Usmanov, sostenitore di lunga data e orbitante di Vladimir Putin. Oltre a questo dettaglio, ESForce e Virtus.pro stessi hanno ripetutamente gettato cherosene sul furioso falò di indignazione per l’invasione dell’Ucraina. RuHub, la loro sussidiaria per la creazione di contenuti, ha twittato “RuHub, Epic Esports Events, Virtus.pro e altre unità di [ESforce] sostenendo la decisione di inviare truppe in Ucraina” prima di cancellarla e affermare che erano state violate. Virtus.pro ha affermato di essere stato minacciato da un organizzatore di torneo con falsi test COVID se si fosse rifiutato di rilasciare una dichiarazione pubblica sull’Ucrainadopo ha accusato le sanzioni contro di loro “della cultura dell’annullamento”, poi uno dei loro giocatori di Dota 2, Ivan “Pure” Moskalenko, ha disegnato il simbolo pro-guerra ‘Z’ in una partita ufficiale del Dota 2 Pro Circuit contro una squadra ucraina. Non molto tempo dopo queste debacle, il loro CEO ucraino, Sergey Glamazda, ha lasciato l’azienda dopo due anni nel ruolo.
Il team CS:GO di João Ferreira/PGLVirtus.pro ha dovuto competere con un nome neutrale, Outsiders
Quindi, ok, fanculo quei ragazzi, giusto? Ma tra i sanzionati c’era anche Gambit Esports, un’organizzazione di proprietà della società di telecomunicazioni russa MTS. I loro legami con Putin sembrano meno chiari e, come azienda, non sono stati sanzionati direttamente nonostante diverse società abbiano interrotto le loro partnership di fornitori. La loro società madre, Sistema, era guidata da un miliardario chiamato Vladimir Evtushenkov, che ha anche supervisionato lo sviluppo dei droni Orion utilizzati dall’esercito russo presso un’altra società Sistema chiamata Kronshtadt. A seguito del contraccolpo internazionale, ha ceduto abbastanza azioni in modo da non avere più il controllo di Sistema, ma le sue sanzioni individuali rimangono in vigore.
Si deve quindi supporre che, nonostante i molti gradi di separazione, questa sia la ragione delle sanzioni di Gambit, anche se non possiamo esserne sicuri. . La dichiarazione di ESL in merito ha detto semplicemente “organizzazioni con apparenti legami con il russo …