L’esperto di CS:GO Audric ‘JACKZ’ Jug ha parlato con ProGioco del ritrovamento della fiducia in se stesso dopo aver giocato per Vitality, dei problemi con HEET e di ciò che sta cercando nella sua prossima sfida.
“So ancora come fare clic sul server”, dice JACKZ a ProGioco.
Per JACKZ, giocare per Vitality nella ESL Pro League è stata l’occasione per dimostrarlo. Non solo a se stesso ma a tutti.
Quattro anni e mezzo fa, la sua carriera è finalmente decollata quando è stato ingaggiato da G2 Esports. Aveva 26 anni all’epoca. A quel punto, la maggior parte dei giocatori ha raggiunto l’autunno della propria carriera; lui, d’altra parte, aveva appena iniziato.
JACKZ ha avuto buoni primi due anni al G2, ma il suo impatto ha iniziato a svanire quando è stato spinto a un ruolo marginale sul server pochi mesi dopo il periodo di Nemanja ‘nexa’ Isaković come capitano. Nell’estate del 2022, dopo una serie di risultati contrastanti, a JACKZ è stato concesso il permesso di esplorare le sue opzioni e alla fine ha firmato con HEET.
Sulla carta, sembrava una destinazione perfetta per JACKZ, che si stava ricongiungendo con i suoi vecchi compagni di squadra del DBL PONEY, la squadra che aveva rappresentato come sostituto due anni prima durante un breve periodo sulla panchina di G2. Ma ha lottato per esibirsi con la squadra e ha interrotto la relazione con HEET cinque mesi dopo il suo arrivo, tra i rapporti che l’organizzazione gli deve un compenso di circa 75.000 dollari in relazione alla sua acquisizione da G2.
Con le sue azioni ai minimi storici, JACKZ ha colto al volo la sua grande occasione.
“Ho visto alcune persone su Internet dire: ‘Oh, è il buff sostituto. Non avrà pressioni. Sarà facile per lui uccidere’”, dice JACKZ. “Non sono d’accordo con questo.
“Con HEET, non ero abbastanza bravo, sai? Non stavo affatto bene. Ho pensato che se non fossi riuscito a esibirmi con Vitality a questo evento con buoni giocatori, la gente avrebbe semplicemente detto che ero finito. Ho giocato per avere fiducia in me stesso e per esibirmi.
JACKZ ha giocato alcuni dei suoi migliori Counter-Strike da anni mentre sostituiva Peter ‘dupreeh’ Rasmussen a Malta, con una media di 1.26 HLTV rating e 1.35 Impact mentre Vitality superava il loro gruppo dopo aver sconfitto Grayhound, OG e FaZe Clan (che avrebbe continuato a vincere il torneo e l’Intel Grand Slam).
.@TeamVitalità attualmente hanno un Super Sub! 🙏@JACKZ_CSGO sta avendo uno dei suoi migliori eventi finora! Riuscirà ad aiutarli ad arrivare ai quarti di finale? #ESLProLeague pic.twitter.com/eTovXfAsrt
— ESL Counter-Strike 2 (@ESLCS) 12 marzo 2023
Il capitano della vitalità Dan ‘apEX’ Madesclaire è passato a uno stile più veloce che si adattava perfettamente a JACKZ e gli ha dato il tipo di libertà che desiderava da anni. Per sua stessa ammissione, ha semplicemente giocato per uccidere.
“apEX mi ha messo in buoni ruoli”, spiega. “Stavo prendendo spazio, essendo attivo sul lato T, chiedendo flash, facendo le sbirciate che volevo fare. Questo è quello che non avevo al G2 verso la fine e quello che non avevo all’HEET. Ero alle estremità. Ero B su Dust2, ero B monster su Overpass, ero B su Ancient.
“Tutte queste cose non sono Jackie. In attacco non si mette Donnarumma, il portiere. Ma è quello che è successo a me”.
Saltando il dolce
Nonostante alcune prestazioni straordinarie, JACKZ non sarebbe riuscito a vedere l’azione nei playoff. Di ritorno dal congedo parentale, dupreeh ha rivendicato il suo posto da titolare in vista della partita dei quarti di finale con l’ENCE, che Vitality ha perso 2-1.
JACKZ ammette di provare un senso di tristezza dopo aver saltato i playoff, e paragona la situazione a vedersi negare un dolce dopo essere uscito per un pasto. Dopo un inizio così promettente, l’ha visto come l’occasione perfetta per ottenere finalmente un trofeo di primo livello al suo attivo e interrompere la sua serie di sconfitte finali. (G2 era alla fine perdente dei decisori del titolo a IEM Katowice 2020, IEM Colonia 2021, PGL Major Stockholm 2021 e IEM Katowice 2022.)
Ma allo stesso tempo ha capito il ragionamento della squadra. Riportare la squadra in sincronia prima dell’European Regional Major Ranking, la qualificazione decisiva per il BLAST.tv Paris Major, doveva avere la precedenza sulla mera possibilità di vincere la Pro League.
“Il più importante per loro è il maggiore e avevano bisogno di giocare [time] con dupreeh”, dice. “Ma sì, ero un po’ triste.”
JACKZ era triste per non aver potuto giocare nei playoff della Pro League
JACKZ ha trascorso solo pochi giorni con il team, appena abbastanza tempo per avere un’idea completa dei loro problemi persistenti. Ma insiste sul fatto che l’atmosfera nella squadra era davvero buona e che tutti sono desiderosi di “andare avanti e imparare dai propri errori”.
È difficile sopravvalutare quanto sia importante il BLAST Paris Major per Vitality. Più di un anno dopo che la squadra è diventata internazionale con le aggiunte di alto profilo del trio vincitore di Major Emil ‘Magisk’ Reif, Peter ‘dupreeh’ Rasmussen e l’allenatore Danny ‘zonic’ Sørensen, hanno solo un trofeo da mostrare per i loro sforzi.
Da quando i Vitality sono entrati in CS:GO alla fine del 2018, hanno raggiunto la fase a eliminazione diretta solo in due apparizioni Major su cinque. Non sono riusciti ad andare oltre il primo turno dei playoff in nessuno dei due tornei.
Con il prossimo Major che si svolgerà nel cortile di Vitality, la squadra sarà sotto pressione per mantenere i risultati.
“Quando ho lasciato la squadra, ho detto loro: ‘Per favore, dimmi che giocherai [at the Major] con il tuo cuore. È così fottutamente speciale per noi. Non puoi fallire. Non voglio metterti sotto pressione, ma non puoi fallire’”, dice JACKZ. “La squadra è stata creata quasi da zero per esibirsi al Paris Major”.
Nonostante Vitality porti un enorme fardello di responsabilità, JACKZ si aspetta che la squadra faccia bene a Parigi, indicando la corsa profonda di FURIA all’IEM Rio Major come prova che il supporto del pubblico di casa può fornire una spinta significativa.
Per JACKZ, Vitality deve superare un ostacolo mentale per diventare una squadra d’élite e lottare regolarmente per i titoli. Ha visto accadere la stessa cosa mentre era con G2, che attualmente è la squadra numero 1 al mondo e ha recentemente vinto la BLAST Premier World Final e l’IEM Katowice.
Secondo lui, la linea che separa il successo dal fallimento può essere molto sottile.
“Siamo soffocati”, dice ridendo. “Forse era un meme. Ma alla fine, era davvero un problema mentale e avevano bisogno di cambiare qualcosa. HooXi ha fatto davvero un ottimo lavoro, e jks è fottutamente solido in questo momento, ma a volte è più come se dovessi aprire una porta diversa per esibirti in quel modo. Sono davvero, davvero felice per loro.
JACKZ dice che ha accettato di essere il giocatore sostituto di Vitality per il Paris Major se la squadra si qualifica per il torneo. Ma a meno di una battuta d’arresto dell’ultimo minuto, non potrà giocare, perdendo il primo Major in assoluto nel suo paese d’origine e l’ultimo evento sponsorizzato da Valve in CS: GO.
“Mi sento così triste”, dice. “Volevo davvero essere in questo film. È un sogno per noi avere un Major in Francia e dimostrare alla gente che la scena francese non è davvero morta”.
Cosa ci aspetta per JACKZ
Mentre si prepara per il prossimo capitolo della sua carriera, JACKZ sta lavorando sodo per mantenersi in forma. Sta anche rispolverando il suo inglese, ammettendo che la sua scarsa padronanza della lingua è stata un fattore limitante mentre era al G2 (qualcosa che l’organizzazione ha preso in giro).
Un paio di squadre lo hanno sondato dalla Pro League (inclusa una delle prime 12 squadre, dice), ma non prenderà una decisione prima della fine del ciclo Major. Si sta prendendo il suo tempo e si sta assicurando di scegliere il progetto giusto, dove può giocare al massimo del suo potenziale.
“HEET è stato un errore da parte mia”, dice. “Amo tutti i ragazzi. Quando sono entrato nel team, ho pensato, ‘Okay, ragazzi, non voglio disturbare il vostro sistema. Sono un bravo ragazzo. mi adatterò. Nessun problema.’
“Questo è stato un grosso errore da parte mia. Ho bisogno di avere più fiducia in me stesso. Sono un giocatore di primo livello e se voglio esibirmi, devo avere i miei ruoli. Non posso essere messo da parte, sto solo aspettando o facendo cose che non mi piacciono.
“Per me, la cosa più importante è non essere troppo gentile con le persone. Sarò gentile ma voglio solo avere i miei ruoli. E so che se ho i miei ruoli posso portare a termine il lavoro.
Per quanto riguarda la sua disputa sui soldi segnalata con HEET, JACKZ dice solo che il suo agente si sta occupando della questione.
JACKZ, che compirà 31 anni a luglio, sa che alcuni nella scena potrebbero usare la sua età contro di lui, ma spera che le sue prestazioni in Pro League siano state sufficienti per dimostrare che i suoi dubbiosi si sbagliavano. Allo stesso tempo, continua a mostrare il tipo di passione che si associa tipicamente a un giovane giocatore, il risultato di una fioritura tardiva e di una carriera “unica”.
“Ho ancora questo fuoco in mano”, osserva.
Dopo così tante delusioni, ha l’obiettivo di alzare finalmente un trofeo.
“Sì, se riesco a prenderlo, sarebbe bello”, dice. “Non sai mai cosa riserva il futuro, ma sì, almeno un trofeo. Penso che, dopo tutte le finali che ho giocato, mi merito un trofeo”.