L’amministratore delegato di XSET ed ex presidente del clan FaZe, Greg Selkoe, si è seduto con ProGioco per discutere di quelli che ritiene essere i fallimenti di FaZe e di come ciò abbia influito sull’industria degli eSport e sull’impegno della sua organizzazione per la diversità e l’inclusione.
Greg Selkoe ha avviato XSET 2020 dopo aver trascorso più di due anni con FaZe Clan come presidente dell’azienda. L’organizzazione di gioco professionale concorrente e il marchio di stile di vita sono stati lanciati con un impegno per l’inclusività in contrasto con la natura fragile di FaZe.
Nei quasi tre anni successivi, XSET ha ampliato le sue operazioni, compresi gli acquisti su altre marche E creando attivazioni in tutto il Nord Americamentre l’azienda prosegue sulla strada della redditività.
In quel periodo, FaZe Clan è rimasta una delle principali organizzazioni di eSport in termini di popolarità e risultati competitivi. Ma dopo essere diventato pubblico nel 2022, FaZe è ora visto anche come un’illustrazione dello stato attuale del settore degli eSport poiché le azioni della società continuano a essere scambiate ben al di sotto di $ 1 e la sua situazione finanziaria critica viene continuamente mostrata negli archivi pubblici.
Selkoe ha detto a ProGioco che l’attuale iterazione di FaZe è qualcosa da cui altre società di eSport, inclusa la sua, dovrebbero imparare.
“Dobbiamo essere migliori”, ha detto Selkoe.
XSET Gaming è probabilmente in lavorazione dall’inizio del 2020, secondo fonti di ProGioco.
Una delle lezioni chiave che Selkoe ha portato a XSET da FaZe in particolare è quella di instillare una cultura della collaborazione.
“C’erano molti problemi all’interno della cultura di FaZe. È sempre stato un gioco a somma zero in cui se qualcuno nella compagnia vinceva, c’era qualcun altro arrabbiato nella compagnia, c’erano molti feudi e litigi, quindi per prima cosa pensiamo, qualunque cosa facciamo, deve avere un buona cultura interna”, ha detto.
Il capo di XSET ha anche affermato che l’assunzione di persone non endemiche, o persone di settori adiacenti che non sono in grado di gestire la curva di apprendimento che accompagna un’azienda di giochi e lifestyle, è qualcosa di cui FaZe si è reso colpevole dopo la sua uscita.
Con i dati finanziari di FaZe ora disponibili al pubblico, fan e dirigenti possono vedere il tipo di denaro che l’azienda ha dovuto bruciare nell’ultimo anno. Secondo Selkoe, non molte organizzazioni, se ce ne sono, hanno quel tipo di capitale o sono in grado di bruciarlo così velocemente.
FaZe ha registrato una perdita netta di $ 53,2 milioni per il 2022 nonostante un aumento delle entrate del 32% anno su anno a $ 70 milioni.
“Quando le cose si fanno un po’ impegnative, e devi in qualche modo toglierti le coperte, devi costruire un vero business e penso che i FaZe non avessero un piano, non avessero una direzione, e hanno semplicemente speso un incredibile quantità di denaro”, ha detto Selkoe.
Come sopravvivere all’inverno degli eSport
XSET ha chiuso il suo Round di finanziamento della serie A nel luglio 2022 e sta attualmente alzando il suo secondo round. Il CEO ha affermato che gli investitori fanno apparire FaZe Clan durante le riunioni poiché gli eSport sono diventati di recente un investimento freddo. Tuttavia, lo usa come punto di partenza per una conversazione sulla sostenibilità nel settore
“Riteniamo che non sia necessario barattare la crescita e il marketing con enormi perdite. Quindi, abbiamo cercato di aumentare quello che pensiamo sia in realtà il minimo di cui abbiamo bisogno per continuare a dimostrare il modello. E questo è influenzato da quello che sta succedendo là fuori? Probabilmente», disse Selkoe. “Dobbiamo essere doppiamente chiari sul fatto che comprendiamo che ogni centesimo che spendiamo deve essere destinato alla costruzione di un’attività sostenibile a lungo termine”.
Un aspetto dell’attività che non dovrebbe essere redditizio per XSET è la sua divisione eSport. Selkoe ha spiegato che spera che il verticale degli eSport possa avvicinarsi al pareggio, poiché non ha la “proiettile magica” per rendere redditizio il gioco competitivo.
Ciò è in linea con XSET che ha permesso al suo co-fondatore Macro Mereu di portare con sé alcuni dei suoi team di eSport più costosi quando ha avviato la sua organizzazione, M80. L’ex dirigente di FaZe ha detto che vuole che XSET faccia parte della cultura del gioco e che gli eSport sono solo una fetta della torta, non tutto.
“Vogliamo essere negli eSport”, ha detto il dirigente di XSET. “Ma nella misura in cui gli eSport fanno parte dello stile di vita e se hai 15 squadre di eSport costa un sacco di dannati soldi. Quindi penso che vogliamo farlo in modo misurato, in un modo che funzioni con il nostro marchio”.
L’ex squadra di Valorant di XSET ha partecipato a tornei internazionali nel 2022 e ora fa parte di altre squadre di primo livello.
XSET ha gareggiato in ben 12 diversi titoli di eSport nel 2022 al suo massimo investimento nel gioco competitivo. La società ha firmato giocatori in Call of Duty: Warzone, Fortnite e Madden insieme a squadre schierate in Rocket League, Rainbow Six: Siege e Valorant.
L’organizzazione ha anche investito risorse significative in Valorant, mettendo in campo un elenco di Game Changers e VCT e ha creato un elenco che ha visto la competizione internazionale con il suo team VCT qualificarsi per Masters Copenhagen e piazzarsi tra i primi sei a Valorant Champions 2022. L’organizzazione era anche nel correre per unirsi a VCT Americas, la lega partner di Riot Games, e se avesse fatto il taglio avrebbe avuto opportunità di compartecipazione alle entrate nel gioco.
XSET ha visto anche il successo internazionale in altri titoli, poiché il suo team Rainbow Six è arrivato tra i primi quattro al Major di Berlino del 2022 e la squadra della Rocket League ha fatto un’apparizione allo Spring North American Major del 2021.
Dall’uscita di Mereu, XSET ha ridotto significativamente la sua divisione eSport con il suo formazione attuale composto da squadre Apex Legends, Valorant Game Changers e NBA 2K insieme a un’infarinatura di giocatori in giochi di combattimento, iRacing e Warzone.
La società si è anche recentemente separata da Clinton Sparks, suo co-fondatore e Chief Business Development Officer.
“Ringraziamo Clinton per il suo servizio sia come co-fondatore che come responsabile dello sviluppo aziendale presso XSET. I suoi contributi sono stati significativi nella costruzione dell’azienda e sono apprezzati”, ha affermato un rappresentante delle pubbliche relazioni dell’azienda.
Costruire un movimento culturale con XSET
Selkoe ha utilizzato l’azienda di sneaker Vans e la sua statura nella comunità e nella cultura dello skateboard come esempio di come XSET vuole posizionarsi nel settore dei giochi. Oltre ad avere un background diversificato di dirigenti, creatori e investitori, XSET ha anche un’ampia portata nel gioco nel suo complesso.
“Il tipo di cose che stiamo sviluppando è il gioco, è nel DNA, ma stiamo davvero cercando di costruire qualcosa. Anche se non ti piacciono i giochi, puoi acquistare il merchandising ed essere coinvolto “, ha detto.
L’organizzazione ha recentemente firmato il creatore di contenuti Web3 Bryce ‘Brycent’ Johnson in un autentico tentativo di interagire con la comunità crittografica e NFT.
Diventa l’impossibile @XSET! ❌ pic.twitter.com/ziZFgfNMpT
—Brycent 🚀 (@brycent_) 20 aprile 2023
“Non stiamo vendendo NFT, non stiamo facendo una moneta di merda in cui freghiamo i nostri clienti. Ma c’è valore in Web3, nella blockchain, e quindi non avremo paura di provare alcune cose con qualcuno come Bryson, che è super autentico. Tipo, solo un bravo ragazzo. E, ancora una volta, non saremo dettati su quali sono le cose che puoi fare come organizzazione di gioco, organizzazione di eSport o marchio di media legati ai giochi per giovani. Tutta quella roba è fantastica, ma faremo solo quello che facciamo “, ha detto Selkoe.
Il CEO di XSET ha affermato di non fare il tifo contro FaZe, o qualsiasi altra azienda del settore, per fallire. Ma non è preoccupato per ciò che sta facendo la concorrenza mentre cerca di posizionare XSET come il luogo in cui interagire con la cultura del gioco.
“Penso che le voci sulla fine del settore siano molto esagerate”, ha detto Selkoe. “Sta per cambiare.”