Nelle prime ore del 5 febbraio, è stato annunciato che l’organizzazione di eSport danese North ha cessato le attività, un duro promemoria che l’investimento infinito non è un’operazione commerciale sostenibile.
Parken Sport & Entertainment, la società madre dell’FC Copenhagen, e Nordisk film hanno fondato North nel gennaio 2017 quando hanno raccolto un roster di successo Counter-Strike: Global Offensive. Si sono rapidamente fatti un nome, specialmente nei paesi nordici, come contendenti di artisti del calibro di Astralis.
Nata da un’idea di una squadra di calcio e di una società di media, l’organizzazione non aveva altro che il successo. Se guardi alla composizione genetica di una squadra di successo dei giorni nostri, capirai perché. Prendiamo FaZe Clan e 100 Thieves come esempi.
Entrambe le organizzazioni nordamericane sono note per competere, che si tratti di Call of Duty o CS: GO, ma gran parte dell’attenzione che viene loro incontro è generata dai contenuti. Ognuno di loro ha un solido elenco di creatori e influencer che attirano l’attenzione sul marchio, che poi è anche rappresentato sui palchi più grandi in molti dei titoli principali.
I giocatori della FIFA di NorthNorth, che hanno vinto due volte nella eSuperliga, rappresenteranno ora l’FC Copenhagen.
Parken Sport & Entertainment e Nordisk Film, in teoria, hanno l’esperienza e il know-how nei rispettivi campi per replicare il modello utilizzato dalle due organizzazioni che ho citato. Non credo che sia una mancanza di risorse che significa che non sono mai arrivati a destinazione. North ha effettivamente avuto un certo successo nel server, è il lato mediatico dell’equazione che ha vacillato.
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Il marchio sembrava piuttosto vuoto, e questo è stato in qualche modo riconosciuto da coloro che lo stavano dietro quando hanno sentito il bisogno di cambiare completamente la loro etica e identità visiva. All’inizio del 2020, hanno svelato i cambiamenti che credevano li avrebbero spinti a una migliore posizione di mercato, purtroppo il nuovo marchio è caduto piatto. Lo stesso Richard Lewis di ProGioco ha fatto un lavoro immacolato spiegando perché era così.
Mentre l’annuncio ufficiale per la chiusura di North attribuisce molte responsabilità alla situazione sanitaria globale per la loro scomparsa, sembra più una cattiva gestione. La nuova gestione è subentrata nell’ottobre 2019 e sembrava che avessero fatto il loro passo solo negli ultimi due mesi, potenzialmente preparandosi per la prosperità futura. Le notizie inopportune di oggi dimostrano che era troppo poco, troppo tardi.
Le entità co-fondatrici hanno cercato di trovare investitori per mantenere a galla l’organizzazione per il prossimo futuro, ma hanno fallito nella loro ricerca, secondo il loro annuncio. Ora, perché potrebbe essere? O i termini della potenziale iniezione di denaro erano irragionevoli o tutti quelli che hanno corteggiato consideravano il Nord indegno di una scommessa – in un mondo in cui gli eSport sono più pubblicizzati nel mainstream che mai dopo un insolito 2020, questo mi suggerisce ancora una cosa: cattiva gestione .
La line-up CS: GO recentemente finalizzata di NorthNorth è ora costretta a cercare una nuova casa.
Ho sentito da un paio di fonti che le persone coinvolte nel progetto sapevano dell’imminente chiusura dell’organizzazione solo due ore circa prima che fosse resa pubblica. Questo, insieme a un paio di tweets recentemente pubblicato sui contenuti futuri, suggerisce che la decisione è stata presa all’ultimo minuto. Hanno lasciato le cose troppo tardi, hanno esaurito le loro opzioni e non sono riusciti a far accadere le cose.
Se questo è stato davvero un caso di palese cattiva gestione o restrizioni di viaggio era davvero la colpa della loro scomparsa, il caso di North è un segno contro coloro che affermano che la situazione sanitaria era nettamente positiva per l’industria degli eSport.
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Ho scritto su questo in una colonna precedente; ci sono così tanti ruoli nel nostro settore resi inattendibili dall’assenza di eventi. È un vero peccato. Quasi invalida le loro disgrazie quando i venditori di olio di serpente corrono in giro esclamando che gli eSport diventeranno mainstream a causa di un 2020 perfetto, incredibile e sorprendente pieno di nient’altro che crescita.
Indipendentemente da ciò, il punto della riflessione di questa settimana non è puntare il dito e incolpare le persone. La North aveva le basi per una crescita e un successo monumentali e non è riuscita a raggiungere quel punto, certo, ma in questo momento ci sono giocatori e staff di supporto a cui è appena stato tolto il tappeto. Quando pensi agli effetti del 2020 sugli eSport, vale la pena notare casi come questo insieme alle metriche di spettatori che mostri alle persone. Spero che tutti cadano in piedi e questo serve a ricordare che un vasto sostegno finanziario non è il biglietto d’oro per il profitto.